Benoit Vermander

From 2015 onwards, "sinicizing religions" has become the mantra of China's religious policy, inspiring new regulations and constraining the functioning of religious organizations. After summarizing the "sinicization" doctrine and policy, this paper examines how Chinese scholars in religious studies position themselves in such a context. It reviews the developments of the field after 1979; it appraises the complex interplay between the scholarly community and policy makers; it examines how scholars in religious studies now respond to the official policy, as they strive to balance descriptive and prescriptive assessments. It shows how the search for ideal-types as well as for 'sinicized' typologies and methodologies partly function as an adaptative tactic. The need to answer political imperatives revives older debates on religious forms and functions, and, to some extent, stirs theoretical imagination. However, political constraints make it difficult for scholars to focus on current religious trends, as they find it safer to debate on a somewhat atemporal model of "Chinese religion".

La théologie chrétienne privilégie habituellement la dimension de l’écoute sur celle de la vision pour rendre compte de l’expérience de foi, et cette préférence va de pair avec son projet fondateur d’élaborer un discours fondé en raison. Le danger n’en existe pas moins de déréaliser le sujet croyant, ignorant la façon dont la naissance de la foi et le parcours spirituel dans son ensemble engagent les sens, les émotions et l’imagination du sujet entier. Le présent article étudie trois figures bibliques (Samuel,
Ezéchiel, le Jésus de l’Evangile de Luc): il examine comment la dimension du «voir» structure à la fois l’expérience qui est la leur et celle du lecteur de ces textes. Il se fonde sur ce parcours pour suggérer une tâche présente de l’anthropologie théologique: faire davantage droit aux récits tenus par l’homme du voir, ce pour mieux rendre compte de la variété des expériences spirituelles contemporaines et de la façon dont l’Esprit
s’y manifeste.

https://assr.revues.org/24524?lang=en

Benoît Vermander, « Chamanismes de l'Asie de l'Est. Termes et rôles en mouvement  », Archives de sciences sociales des religions [Online], 160 | octobre-décembre 2012, Online since 20 February 2016, connection on 20 June 2017. URL : http://assr.revues.org/24524 ; DOI : 10.4000/assr.24524

S'il est un champ que l'anthropologie des religions a parcouru tout à la fois avec constance et une conscience critique perpétuellement en éveil, c'est bien celui du « chamanisme ». Constance et « mauvaise conscience » associées que suscitait peut-être l'avertissement – souvent répété par la suite – qu'Arnold Van Gennep adressait aux ethnographes : « La terminologie de la science des religions est encore si peu fixée, les notions dont elle traite sont tellement complexes et leur étude si peu débrouillée qu'il est nécessaire de n'employer chaque mot destiné à désigner un ensemble de coutumes et de croyances qu'en lui donnant le sens le plus exact possible. [...] Parmi ces mots vagues, l'un des plus dangereux est celui de chamanisme. » (Van Gennep, 1903, p. 51). Or, il se trouve que les ouvrages et articles dont j'entends rendre compte ici, tous consacrés à l'Asie du Nord-Est ou du Sud-Est, ne font pas usage des mêmes précautions méthodologiques ou terminologiques que celles qui ont marqué d'autres moments et d'autres lieux de la recherche. Non pas qu'ils donneraient au terme de « chamanisme » l'usage englobant et quasi polémologique que l'on a pu aussi connaître, mais ils privilégient un usage évolutif et suggestif de la notion : au parti-pris étroitement définitionnel de Van Gennep, aux tentatives de circonscrire un phénomène par nature souple et ondoyant a succédé une stratégie méthodologique qui confère au mot employé un espace mouvant et pourtant structuré par son association avec des concepts et récits appelés par l'objet d'étude. Il s'agit donc pour nous tout à la fois de rendre compte de l'application d'une notion donnée à des champs géographiques où le terme a joué et joue toujours un rôle important et de nous interroger sur ce que l'évolution même de son usage peut nous enseigner.

基督教学术（Christian Scholarship）
16， December 2016
pp.220-241

Summary
          Pascal's apologetics cannot be separated from his scientific pursuits. Among the latter, Pascal has notably laid the foundation of probability theory, and thus opened up an area he called "the geometry of chance" (géométrie du hasard). For him, it was a way to take some distance from the application of classical geometry to human affairs as well as to theology or apologetics, as Descartes had undertaken to do. “Geometry of chance" enables Man to confront randomness, and thus helps him to reach decisions that take into account both the probability of anticipated events and the amount of gain that can be reaped from them. So, Pascal's apologetic enterprise attempts to establish that, even if believing in God is not rational (rationnel) properly speaking, such belief is reasonable (raisonnable), and it is indeed rational to bet on God’s existence. At the same time, Pascal’ apologetics develops a style of argument that makes probabilistic reasoning “felt by the heart’ (sensible au cœur).
(Translated by XIE Hua)
帕斯卡的护教论与他对科学的兴趣密不可分。在科学研究中，帕斯卡尤其奠定了概率计算的基础，并由此打开了一个他称为“机遇的几何学”（géométrie du hasard）的领域。以这种方式，他远离了笛卡尔采用的那种把几何模型运用于人性事物——例如神学或护教学——的方法。“机遇的几何学”使人能够直面那些偶然的现象，并由此帮助人去做决定，同时兼顾预期事件的或然性与获得收益的希望。因此，帕斯卡的护教论试图证实这一点：对天主的信仰，即使不是理性的（rationnel），也是合理的（raisonnable），并且，我们可以理性地打赌天主是存在的。这一护教论同时展现出论辩的风格，使概率论的推理成为“心灵可感的”。

基督教学术 (Christian Scholarship)
14 (December 2015)
pp.82-97

1610年，在利玛窦逝世后不久，他的接班人龙华民用他的论文开启了一场争论：龙华民对于利玛窦和其追随者对于基督宗教的神和天主教神学关键词语的中文译名产生疑窦。被流放到澳门的日本耶稣会士对此持有更为强烈的批判态度。尽管在耶稣会传教士中对于译名的争论产生了妥协，接受了利玛窦所提出的几个译名的可能性，但是这也带来了更为深远的影响：一篇耶稣会内部的论文，约在1623-1624年由龙华民撰写而成，于1701年在巴黎出版。通过该论文的法文版，莱布尼茨在他的论文Discours sur la théologie naturelle des Chinois中得出一个与龙华民截然不同的结论，他在龙华民所访查的中国基督教文人的观念中发现了“自然神学”，而他认为这样的“自然的神学”比笛卡尔更接近基督教信仰的精神。为建立中国神学的谱系学，龙华民论文中对于经书注释的研究很有价值：龙华民非常真诚记录了中国基督教文人向他坦言的有关术语和教义的问题，但他个人显然无法全然理解中国文人的 “心灵神学”：他们的感受性与龙华民长期所接受的西方经学的思考方式截然不同。然而，具有讽刺意味的是：对于现代读者而言，中国的皈依者所使用的神学方法更倾向于罗耀拉式的灵修内观，而不是龙华民所使用的神学方法。
关键词：译名之争 ;利玛窦 ;龙华民 ;莱布尼茨 ;经学注解 ;中国神学


Niccolò Longobardo and the Genealogy of Chinese Theology
——The Terms Controversy, the Memoir of Longobardo and the Invention of Chinese “Natural Theology”
Benoît Vermander
(Translated by SHEN Xiuzhen and CHEN Wenfei)
Abstract：Soon after the death of Ricci (1610), his successor as head of the Jesuit mission of China, Niccolò Longobardo, opened a debate among his confreres: he was feeling very much ill at ease with the terms that had been adopted by Ricci and Jesuits close to him to refer to the Christian God and to other theological notions. Jesuits from the Japanese mission exiled in Macao were even more critical. Though the quarrel among Jesuits was settled through a compromise that confirmed several of the choices made by Ricci, it had long-term consequences: an internal Memoir by Longobardo, probably written around 1623-1624, was published in Paris in 1701. Leibniz wrote his Discours sur la théologie naturelle des Chinois (1716) on the basis of the French translation of Longobardo’s Memoir while reaching conclusions opposite to the ones of the Sicilian Jesuit, finding in the opinions of Chinese Christian Literati surveyed by Longobardo a « natural theology » that was, he asserted, closer to Christianity than the one expounded by Descartes. The hermeneutical study of Longobardo’s Memoir remains extremely interesting for discussing the genealogy of Chinese theology: Longobardo relates very honestly what Chinese converts tell him about terminological and doctrinal questions, but he is obviously unable to understand the kind of “spiritual theology” they are developing: their sensitivity is very different from the scholastic way of reasoning he had been trained to utilize. The irony is that, for the modern reader, Chinese converts are using a way of theologizing which recalls much more Loyola’s spiritual insights than the theological style used by Longobardo himself does.

耶稣会士和中国文人双方均从事经典比较阅
读，对于汉学的形成、研究方法、焦点和传播
方式产生了决定性的作用。解读他方的经典是
充满假设和挑战的试炼，需要双方各自逐渐构
思新的诠释性原则。另外，观察他者如何阅读
和了解己方经典属于交流过程的一部分，如此
双方才能诠释对方的知识论。汉学在诠释观的
相互影响下形成，跨文化对话的省思在当代更
为活跃，交流的发展更加充满提问与见解。关
于中西经典之间的交流与再诠释的方式，本文
将客观事实贯通为叙述：进一步指出此类思索
如何丰富当代跨文化背景中我们对经典的阅读，
同时关注“比较神学”这一正在形成的学术领
域；思索汉学、比较经典共通的方法论，以及
人文领域所反映的问题之对话特质。

À partir d’une rencontre avec la «sino-théologie», l’auteur tente
une double ressaisie: du rapport entre sagesse et révélation tel qu’il nous est loisible de le penser aujourd’hui; du régime de la sagesse chinoise et, par extension, d’autres expressions de la «sagesse des peuples» à la lumière d’une herméneutique renouvelée. Il suggère quelques chemins par lesquels «sagesse» et «révélation» peuvent être comprises comme des catégories «ouvertes», ne recevant sens et pertinence que d’être référées à une constante reprise à neuf. En parallèle, le régime épistémologique de la sagesse chinoise se découvre avoir vocation à former un type d’homme en qui l’humanisation est inséparable du sens de la perte et de la quête, et du retournement des sens vers l’intérieur. Le passage par la tradition chinoise nous permet de saisir comment la catégorie de «révélation» ne fait sens qu’en relation à une «sagesse» qui seule en permet la réception par l’interprétation vivante dont elle fournit la trame.

Purpose – This article aims at showing that the relationship between Chinese classical wisdoms and managerial practices should not be reduced to the establishment of an “art of war” applicable to management practices, but should rather be understood as an ever-evolving work of critical reinterpretation, so as to liberate the creative and strategic potential that this tradition embodies. Design/methodology/approach –

Gregorianum 96 (4) 2015: 771-789.
Exogamic unions and the issues they raise provide the key to the narrative logic of the Books of Ezra and Nehemiah. At the same time, the distinctive way they are dealt with places these two books significantly within the whole of the biblical narrative. Reactivating the endogamous obligation is part of the rebuilding of the people as agent of its own history; and difficulties encountered when implementing this obligation testify to those experienced by the people when taking up its task.
The article divides the text into six narrative sets, three for each book. Each of these six sets can in turn be divided into three subsets, according to a common narrative principle: the story progresses from an initial situation to a stage of a crossing / separation, and from there to a partial fulfillment of the promises contained within the initial situation. By following this thread one discerns in the book of Nehemiah a narrative recapitulation of the book of Ezra. Such narrative recapitulation allows for a reading of the reestablishment of the community which places itself precisely in the larger narrative unfolding of the history of Israel.
The analysis of the narrative structure of Ezra Nehemiah therefore leads one to suggest that these books - beyond a mere insistence on communal identity survival provided by a strategy of endogamy – deal first and foremost with the fact that a new beginning must always be begun anew. These books can be grasped only when placed within the biblical narrative as a whole, a narrative that gives them meaning even while calling them into question.

L’étude des catégories, techniques et usages du dialogue relève de plusieurs champs du savoir. Cet essai interroge l’épaisseur culturelle du terme de dialogue comme des pratiques qu’il recouvre. En prolongement, il ébauche une approche de
«l’universalité» fondée sur le constat de la diversité des modes dialogiques et de leurs ancrages. Il débute par une catégorisation de différents «styles dialogiques» qu’il relie à la notion de «jeu de langage», tout en soulignant l’écart entre les deux concepts: le
changement constant de «règles du jeu» caractérise les pratiques dialogiques. Il continue en inscrivant cette approche des styles dialogiques dans une réflexion sur l’origine et la variété des pratiques culturelles, révélant la fragilité d’un ordre symbolique
qui ne subsiste que d’évoluer dans l’échange. En fin de compte, c’est la fluidité du dialogue qui en fait l’universalité. Il est alors possible de voir l’histoire comme la trame d’une conversation souvent coupée et toujours en attente d’être continuée.
GREGORIANUM 96, 2 (2015) 303-318

“Scholasticism” is a term that refers to Western medieval philosophy and, by extension, to any philosophical system primarily relying on a given textual corpus and on an argumentative method for exploiting its resources. At the beginning of this essay, Kant’s criticism against all scholastic endeavors is briefly recalled. At the same time, attention is drawn to the “dialogic resources” of medieval scholastic philosophy, resources that were reworked and enriched through the development of spiritual theology in the 17th century. A joint assessment of scholastic philosophy and spiritual theology helps one to focus on the variety of “dialogic styles” and to relate such diversity to the plasticity of language-games. On such basis, our current philosophical task may well be to connect philosophical dialogic styles in their irreducible diversity into an ever-evolving conversing body.

Theology must remain alert to the perpetual novelty of God,
expressed throughout believers’ lived experiences and communal inventiveness. The ethnographer’s sensitivity to the way religious communities take shape and evolve can help the theologian to reflect anew on the way God’s revelation unfurls itself in the contexts and languages of our time. This article illustrates such approach by highlighting some aspects of an ongoing research on Shanghai’s religious communities. Not only does it reflect upon Christian churches’ growth and maturation but it also considers the religious diversity of Chinese megacities as a way to re-think Christian identity. It argues that China’s religious awakening is not to be considered as a special case or a mere opportunity for Christian mission but as a field for theological critical thinking.

Published in:
The American Chamber of Commerce in Shanghai
"Corporate Social Responsibility Ten Years Report 2004-2014"
Full repot available on
http://www.amcham-shanghai.org/NR/rdonlyres/A0136FE3-4A6B-4B30-ABBA-B3CC6FE08919/23252/CSRTenYearReport_EN.pdf

First chapter of:
Benoit Vermander, "Corporate Social Responsibility in China: A Vision, an Assessment and a Blueprint" Singapore, World Scientific, 2014, pp.4-27.
Book information on publisher's website:
http://www.worldscientific.com/worldscibooks/10.1142/8877

Saint Francis Xavier (1506-1552) has been one of the saints most venerated and celebrated by the Catholic Church in the course of the last centuries. Often dubbed "the Apostle of the Indies" or "the Apostle of Asia", Francis Xavier was indeed a figure larger than life. His relentless travels and adventures have long stirred the Western imagination. Already during his life, the letters he sent to his Jesuit companions in Rome awakened great missionary zeal, and they are still quoted as models of dedication and self-sacrifice. Most Jesuit churches built around the world from the beginning of the seventeenth century till the end of the nineteenth were adorned with two large statues, one of Saint Ignatius, the founder and first General of the order, who stayed in Rome till his death and one of Saint Francis Xavier, symbol of the missionary conquests that the Jesuits undertook from their very beginning. In many respects, the figure of Francis Xavier was more popular t...

chakana Vol. 2 (2004) 4, 83-101
Deux traits des migrations et déplacements qui
marquent l'aventure contemporaine des ethnies et des nations ont une portée proprement théologique. Le premier de ces traits, c'est que l'espace dans lequel pareilles mutations se produisent n'est pas seulement physique mais est également virtuel. Le second, c'est que les migrations virtuelles et
réelles ont l'une et l'autre à voir avec la globalisation à l'oeuvre. C'est l'observation conjointe de ces deux mouvements qui donne un nouvel éclairage à la révélation divine dans l'instance du départ, de la fuite, de la migration.

"Der See, der Berg und der Baum; Theologische Impulse", Selig Seid Ihr: Arbeitsheft zum Hungertuch, Mieserer, 2007, pp.32-34.
Jesus verkündet die Seligpreisungen auf einem Berg (Mt 5), und erzählt einer großen Menschenmenge die Gleichnisse vom Reich Gottes vom See aus, in einem Boot sitzend (Mt 13). Konfuzius pflegte zu sagen: »Der Weise erfreut sich am Wasser, der Tugendhafte an den Bergen.« Diese Spruchweisheit ist sehr unterschiedlich interpretiert worden. Konfuzius scheint jedenfalls die Regeln der Weisheit aus seiner Beobachtung des Wassers abgeleitet zu haben – das Wasser versteht es, sich der Neigung des Bodens anzupassen und findet so seinen Weg ins Meer. Das Wasser zeigt uns an, dass das Universum ständig in Bewegung und fortwährendem Wandel unterworfen ist. Demgegenüber vermitteln uns die Berge einen Zugang zu Ruhe und innerem Frieden, sie lassen uns in einer Haltung der Bewunderung und der Ehrfurcht mit dem Ewigen in Verbindung treten. Hier bieten sich uns, ausgehend von der Landschaft, der natürlichen Umgebung, in der Jesus zu den Jüngern und den Menschen sprach, einige Parallelen an: die Gleichnisse vom Reich Gottes ermutigen uns, uns auf die Weisheit eines Gottes einzulassen, der in allen Dingen aufkeimen kann und dessen Reich wächst bis zur Vollendung der Zeiten, was auch immer für Hindernisse sich ihm entgegenstellen mögen. Die Seligpreisungen lenken unser Herz auf die Vollkommenheit und grenzenlose Güte des Vaters,

—"Jesus-Christ and the Chinese Religious World", Studia Missionalia, Roma, vol.50, 2001, pp.391-405.
The present article takes the risk of
forwarding to the world of Chinese religions the question
asked by Jesus throughout the ages: "Who do you say that I
am?". Obviously, the answers given here are "constructs"
brought forth by an outsider. Moreover, they are mere glimpses
on a tradition of which the richness cannot be captured
or even suggested in the length of an article. However, I hope
that this limited attempt will provide the reader with an idea
of the resources that the Chinese tradition embodies for
expressing anew the encounter between Christ and
humankind.

« Le devenir de la théologie catholique en monde sinisé », Transversalités, Revue de l'Institut Catholique de Paris, Paris, no. 72, octobre-décembre, 1999, pp.113-144.
Also published as:
« Le monde sinisé : Chine, Taiwan, Corée, Japon », in Le devenir de la théologie catholique mondiale depuis Vatican II, 1965-1999, sous la direction de Joseph Doré, Paris, Beauchesne, 2000, pp.397-427

Matteo Ricci et le fauteuil vide, Choisir, avril 2010, pp.9-12.
La vie de Ricci est une belle occasion de méditer sur le sens contemporain de la mission. Un missionnaire aujourd’hui
est un homme ou une femme situé au lieu même où Ricci se tenait : à la jonction entre la passion pour l’unité et l’écoute de la différence. Cependant il vit cette situation avec d’autres moyens
et dans un tout autre contexte, car il se situe dans un monde « globalisé » et il lui faut penser ce que cela signifie pour
l’aujourd’hui de la mission.

This text is part of a Master Thesis dissertation in partial fulfilment of the requirements for the degree of Master in Sacred Theology from the School of Theology, Fu Jen University (Taiwan) in 1996. The remaining part constituted of Chinese paintings by the author associated with and commenting a number of Gospel parables.

La Source, paru en 1989, est tout à la fois le livre
le plus achevé et le plus concis d'Yves Raguin. Il
succède à plusieurs ouvrages qui sont devenus des
classiques de la spiritualité contemporaine
- UAttention au mystère, Chemins de la contemplation
et La Profondeur de Dieu étant sans doute les
plus marquants. Comme dans les ouvrages précédents,
La Source veut « jalonner un chemin », selon
les mots mêmes de l'auteur. Mais ce chemin vers
l'Un se déroule au gré des jonctions entre plusieurs
voies, celles des traditions chrétiennes occidentales et
celles de l'Orient, taoïsme et bouddhisme chinois en
premier lieu.
Préface à la réédition de "La Source" d'Yves Raguin, Paris, DDB, 2008 (1989)

J’avais préparé ce recueil rassemblant essais et chroniques juste avant mon entrée au noviciat jésuite, en octobre 1988. Le travail n’était pas entièrement terminé, et plusieurs coquilles (certaines de taille) n’avaient pas été corrigées avant publication. Il m’en est resté une gêne persistante… J’ai eu récemment le loisir de reprendre ce texte et de l’amender légèrement.
C’était aussi l’occasion de me replonger dans les années où ces textes avaient été rédigés – de 1980 à 1988 -, d’apprécier persistances et métamorphoses, tant personnelles que politiques, culturelles et sociales. Je partage aujourd’hui cette édition électronique non pas pour l’intérêt intrinsèque de textes commis par un auteur âgé de vingt-huit ans au moment de la publication de l’ensemble, mais plutôt pour ce qu’ils peuvent encore dévoiler de l’esprit et des débats d’une décennie dont la relecture éclaire le présent.
BV, septembre 2016

Sommaire de:
La Chine en quête de ses frontières : La confrontation Chine-Taiwan
Jean-Pierre Cabestan, Benoit Vermander
Presses de Sciences Po | Académique`
Date de parution 29/09/2005
La Chine reste en quête de ses frontières alors même qu’elle ambitionne de réussir son “émergence pacifique” sur la scène mondiale. Rien n’illustre mieux ce constat que les relations toujours vivaces entre la Chine et Taiwan. Cet ouvrage propose une analyse synthétique et globale de cette confrontation, replacée dans le cadre de la politique étrangère de la Chine et de la réalisation de ses ambitions internationales. C’est la seule étude comparative en français et à jour qui éclaire le contexte et la dynamique de ce conflit. Les auteurs présentent de plus les principaux scénarios d’évolution future des relations entre la Chine et Taiwan. De manière plus large, en dévoilant la sophistication de cette relation conflictuelle, ce livre apporte une contribution précieuse à la nouvelle discipline que constitue “l’étude de la résolution des conflits”.

Le Christ chinois. Héritages et espérance. Édit. B. Vermander, Coll. Christus, 87, Paris, Desclée de Brouwer, 1998, 246 p., SBN 2-220-04354-1
Contributions de Aloysius Ch'ang Chun-shen, Gianni Criveller, Mark Fang Chih-jung, Louis Gendron, Wang Hsien-chih, Li Jinyuan, Madeleine Kwong Lai-kuen, Eugenio Menegon, Yves Raguin, Benoît Vermander, Liu Xiaofeng

Taipei, November 2012
We are celebrating this year the centenary of the birth of Father Yves Raguin, founder of the Taipei Ricci Institute.
The main connection between the celebration of his birth and our conference is that Yves Raguin had focused all his life on the quest for the resonances and encounters between the different spiritual
experiences that humankind has engaged into – and the spiritual style he slowly developed has oceanic undertones.